Life in Bastion
by Daniel Lucas

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  Entre el sueño y la realidad, entre esperanzas y desilusiones, así se vive en Bastión. Lugar donde muchos ven puestas sus esperanzas de vida, pero ese mismo lugar es nido de las más intrínsecas desesperanzas, mientras unos ríen otros lloran, todos en un mismo lugar viviendo mundos diferentes y estas calles llenas polvo en verano y lodo en invierno han sido testigos del encuentro de esos mundos.

Por ejemplo:

El mundo de los niños, un mundo descomplicado, dedicados a reír y jugar, las calles han sigo testigos de las bromas, peleas, apodos, risas que entre ellos comparten cuando no están en la escuela, viviendo el día como si este fuera el ultimo, estos (pelados) corren, gritan, juegan pelota en canchas improvisadas donde una piedra cualquiera se convierte en el arco y una pared los limites de una cancha donde las piedras parecen compañeras de juegos tirando lejos el balón cada vez que este choca contra ellas, ellos que viven el mundo sin temor ni mucha prisa, ellos algún día crecerán y querrán cambiar de mundo porque el que tenían ya no parece tan divertido y se enfrentaran a la tarea de elegir y algunos no elegirán bien, escogerán vivir en mundos de temor, desdicha y dolor como el mundo descrito a continuación.

El mundo de los (pandilleros) ellos, que cada noche se reúnen en las oscuras esquinas de los barrios pobres de esta gran ciudad, como pidiendo no ser ignorados por una sociedad que hace tiempo los desterró, ellos que al verse olvidados tratan de llamar la atención de los vivos haciendo cosas que al final resultan en contra de ellos mismos.

Pero quien los escucha? Creo en verdad que hay muy pocos que quisieran tocar a los leprosos, muy pocos son aquellos que dejando su reputación y altanería se acercan a ellos y les brindan parte de ese pan y un poco de aquella copa destinada a aquellos a quienes Jesús amo, el mundo en que vive este grupo es oscuro, difícil y peligroso, un mundo donde muy pocos se animarían a entrar, aunque me contradigo por que ese mundo esta lleno, lleno de leprosos, ciegos, enfermos, como lo (estábamos) tu y yo hasta que alguien valiente entro a curarnos. Un mundo gobernado mayormente por las drogas y el alcohol, donde el sexo y los asaltos es el pan de cada día, y así viven los seres de este mundo, entre peleas y riñas, entre la vida y la muerte, esperanzados que algún día cambiaran su condición sin entender que no podrán solos al menos que los ayude el que murió por adoptarlos.

Y el último es el mundo común, (que no por ser común es el mejor) es aquel mundo que lo viven todos los demás que no son niños ni pandilleros, este mundo también se vive en las calles de Bastión, y lo viven las señoras cuando se reúnen en la esquina a conocer la ultima noticia del barrio, o para planificar alguna actividad, como un bingo, para recoger dinero y hacer mejoras del barrio, lo viven los jóvenes cuando se arman de equipos para jugar pelota en la cancha ubicada en la calle siguiente, o cuando se reúnen para tumbar mango de los árboles del vecino para comerlos con sal, lo viven los adultos barones cuando se reúnen con una jaba de cerveza en la esquina para con ellas ahogar sus penas, como dicen ellos.

Solo tres de miles de mundos que se dan en las calles de bastión y otros barrios como este aquí en Guayaquil. Ejemplos simples de problemas tan profundos como el mismo mar, vidas desapercibidas para la mayoría de nosotros pero tan amadas como la muerte del mismo Dios. Y Aunque los mundos de cada persona pasen, las calles seguirán en el mismo lugar, llenas del mismo polvo y lodo, esperando la nueva generación que hará de ellas un mundo propio y especial.

Life in Bastion
by Daniel Lucas

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Somewhere between a dream and reality, between hope and despair, this describes life in Bastion. It is where many have placed their hope but this same neighbourhood is a nest of intrinsic disappointment, laughter and tears, all of this is Bastion, a barrio where these contrasting realities co-exist and where the streets, dusty in the summer months and full of sticky mud in the winter, have been witnesses of these worlds.

For example:

There is the world of the children, a simple world dedicated to laughter and play. The streets are witnesses to the jokes, the fights, the nicknames, the joy that the children share together when they aren’t in school. Each day is lived as though it were the last day and these kids run and shout, play soccer on their improvised soccer pitches where any rock can be transformed into a goal post and the walls the sidelines and where stones almost seem to become teamates or rivals as they send the ball careening off when it hits them. For the children it is a world without fear or hurry but one day they will grow and will want to change that world because when they are a bit older it won’t seem quite so pleasant anymore and they will have to face the responsibility of choosing. Some will not choose well. Some will choose to live in a world full of fear, unhappiness and pain, like the world I will describe in what follows.

It is the world of the gangs. Each night they meet in the dark street corners of the slums in this big city, asking that the society that long ago exiled them will not ignore them any longer. Because they see themselves as forgotten and isolated from society they try to get the attention of their fellow human beings by doing things that in the end turn that very society against them. But, who will listen to their cry? I truly believe that as there are few who will touch the lepers, there are few who will step away from their pride and their power will get close to them and will share with them a piece of bread or a sip of the cup that is destined for those that Jesus loves. The world that this group of people live in is a dark, difficult and dangerous place, somewhere where very few would dare enter but, even as I say that I am contradicting myself because it is also a world full of lepers, the blind, the ill, just as you and I were before some brave person came to us and showed us healing. The world of the gangs is dominated by drugs and alcohol, where sex and violence are the daily bread. Those who choose to live in it are trapped between life and death, hoping that one day it will all change although they don’t understand that they will not be able to change anything by themselves, they need the help of the one who died to adopt them.

And finally, there is the “normal” world (although normal doesn’t necessarily mean the best.) It is an existence that the all rest have to live. It is also a real world lived on the streets of Bastion. It is a place where the women meet on the corners in order to learn the latest bits of news in the neighbourhood or to plan some community activity like a bingo night to raise funds for neighbourhood improvement. There are youth also in this “normal” world and for them it means choosing teams in order to play soccer in the small patch of dirt the next block over or to gather together to eat the unripe, salted fruit that they have recently collected from the ever-present mango trees, gathered by throwing stones at them or by reaching up with long bamboo canes to knock them down. The street corners are witnesses also of the adult men who, seated in a circle around a case of beer, drink to “drown their pain” as they say as an excuse to themselves or anyone else who will listen.

These are only three of the “worlds” that are a reality in the streets of Bastion Popular and so many other neighbourhoods that exist in Guayaquil. These are common examples of problems that are as deep as the ocean, they are lives that come and go un-noticed perhaps by the majority of us but so loved by God that He was willing to give His life for them. And even though the life of each person ends, the streets will continue where they are, full of the same dust and mud, waiting for the next generation that can make of them their own unique world.